Поцелуй или смерть - Страница 3

Она была мертва.

Менделл отступил как можно дальше. Когда он попытался вздохнуть, в груди появилась боль. Блондинка не могла умереть в ванной. Барни изменил свое решение, когда они вышли из бара. Они не поднимались к нему в номер. Разве что…

Пот заливал ему глаза. Он схватил полотенце, вытер лицо, потом заставил себя опуститься на колени рядом с ней. Он протянул дрожащую руку и, задрожав всем телом, положил ее на холодную грудь девушки. В этот момент в дверь громко постучали и чей-то голос произнес:

— Это официант, мистер!

Глава 2

Менделл встал и обернул полотенце вокруг бедер. Полотенце соскользнуло и упало на девушку. Он схватил другое полотенце и прошел в комнату. В двух шагах от порога он обернулся и обнаружил, что оставил дверь в ванную открытой и голая нога мертвой девушки хорошо видна.

— Одну минуту! — крикнул он, вернулся и закрыл дверь. Теперь ему нужно было время для размышлений. Вошел он в номер вместе с девушкой или нет? А что же произошло потом?

Официант оказался мужчиной средних лет с усталыми глазами. Он принес на серебряном подносе бутылку виски, два стакана и маленькое ведерко, полное льда.

— Поставьте все это на шкафчик, — попросил Менделл.

— Хорошо, мистер.

Менделл вытащил деньги, отложил одну бумажку в пять долларов и одну в один доллар и положил их на поднос. Это было все, что у него осталось, не считая мелочи.

— Этого хватит?

— Конечно, мистер Менделл, — официант открыл бутылку и поставил ее на шкафчик вместе со стаканами. — Спасибо, большое спасибо. — Он разрешил себе улыбнуться. — Хочется пропустить стаканчик?

— Это как раз то, что я собираюсь сделать.

— Я тоже это говорю своей жене, когда она скандалит. — Официант вздохнул. — Время от времени это приносит пользу и позволяет отдохнуть. — Он взял ведерко и направился к ванной.

— Нет-нет, никакой воды, — остановил его Менделл. — Я… я… никогда не разбавляю. Лучше пить настоящий виски.

— Как хотите, мистер Менделл. — Официант поставил ведерко на шкафчик. — Кто выпивает после стаканчик воды, а кто — нет.

— Я — нет, — ответил Менделл.

Барни обнаружил, что официант рассматривает его в зеркале. Он поглядел поверх своего плеча и увидел верхнюю часть своего тела. У него было красное лицо, круги под глазами, а волосы всклокочены, и вообще он производил впечатление безумного человека. Его голова, плечи, грудь и весь торс взмокли от пота. Он дышал так тяжело, будто провел на ринге пять раундов. Официант, заметив взгляд своего клиента, отвернулся.

— Вы еще что-нибудь хотите, мистер Менделл?

— Нет, спасибо.

— Хорошо. Большое вам спасибо.

Полотенце с Менделла спадало, и он крепче обвязался им.

— Это я вам благодарен.

Официант с подносом направился к двери. Потом, держась за ее ручку, он повернулся и посмотрел на дверь ванной.

— Меня это, конечно, совсем не касается, мистер Менделл, но мне бы не хотелось, чтобы у вас были неприятности. Делайте все, что угодно, доставляйте себе удовольствие, но только сильно не шумите. — Официант сделал непринужденный жест. — Новый детектив этой коробки — подонок.

Оставшись один, Менделл запер дверь на ключ и прислонился к ней. Дождь на улице перестал идти.

«Доставляйте себе удовольствие…» Очень ценный совет. Менделл открыл бутылку и сделал большой глоток, чтобы набраться смелости, прежде чем вернуться к мертвой.

Ее левое колено по-прежнему было приподнято, и груди так же целились в потолок. Ее белая кожа не посинела, на теле не виднелось никаких признаков насилия, кроме красного пятна на челюсти. Он закрыл тело девушки простыней и сел на край ванны, глядя на ее лицо. Да, никаких сомнений — это та самая блондинка, с которой он разговаривал в баре Джонни. Он вспомнил родинку на ее щеке, красивые серьги. Барни подумал о ее одежде, ведь она куда-то же подевалась. Он увидел, что сидит на ней. Тут был и бюстгальтер, и комбинация, и чулки с поясом, и трусики, и зеленое платье. Ее скомканное пальто из верблюжьей шерсти было брошено в угол, а на нем лежала зеленая туфля…

Ванная была маленькой и теплой. Мертвая девушка употребляла те же духи, что и Галь. Менделл прошел в комнату, снял телефонную трубку и попросил соединить его с городом. Тот бармен у Джонни уже закончил работу, но находился еще там.

— Я действительно вышел от вас с блондинкой? — спросил у него Менделл.

— Да, Барни, — ответил бармен.

— В котором часу?

— Должно быть, около часа. Может, немного позже.

— А сколько времени я отсутствовал?

— Довольно долго. А как она? Понравилась? — рассмеялся бармен.

Менделл с такой силой сжал трубку, что ему стало больно.

— А разве я что-нибудь сказал, когда вернулся?

— Нет, — ответил бармен, — да я и не интересовался, считая, что это меня не касается. Но почему вы спрашиваете меня об этом? Она попыталась доставить вам неприятности?

Менделл положил трубку и вернулся в ванную. У него снова перехватило дыхание, в груди саднило, болела голова. Он открыл воду и намочил лицо и волосы. Холодная вода вызвала приятные ощущения. Он начал вспоминать обрывки разговоров…

Начало положил он, а она подошла к нему и проворковала:

— Итак, вы — Барни Менделл, — и потерлась ногой о его ногу. — Вы что-то можете…

— Что? — спросил он и приласкал ее.

Тогда маленькая блондинка задержала дыхание и проговорила:

— Мне всегда хотелось переспать с чемпионом по боксу. Что, если мы поднимемся к вам?

Ведьма! Вот так, совсем просто!